Test van de New Balance FuelCell SuperComp Elite v5

In de race naar innovatie van de "super shoes", heeft deze nieuwe New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 de zware taak om lichtheid en agressiviteit te combineren. Ontworpen om te presteren van 5 kilometer tot de marathon, belooft hij een resoluut "race" profiel. Om dit te controleren, hebben we het paar toevertrouwd aan Nicolas. Specialist van de 800m, maakt hij dit jaar de overstap naar de 10 km op de weg. Hij zoekt hier de ontbrekende schakel: een schoen die hem de nerveusheid van de middenafstand kan teruggeven terwijl hij de kilometers op het asfalt kan verwerken.

Eerste indrukken: de visuele belofte

Recht bij het openen van de doos zet de eerste ontmoeting met deze New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 de toon. De esthetiek en de sensaties bij het eerste contact zijn vaak onthullend voor de intentie van de fabrikant. Wanneer je hem vastpakt, valt meteen iets op: de schoen is licht met een soepel mesh. Deze lichtheid is onmiddellijk voelbaar en bevestigt de "performance" oriëntatie van het product. Het mesh, dat er zeer geventileerd uitziet, belooft een goede ademendheid en biedt tegelijkertijd een flexibiliteit die de natuurlijke beweging van de voet lijkt te respecteren. De inspectie gaat verder aan de onderkant, een cruciaal element voor een loopschoen. Je vindt een mooie dikke zool met een antisliplaag eronder. De dikte van het schuim, kenmerk van moderne wedstrijdbakken, suggereert een aanzienlijke demping, terwijl het buitenzoolmateriaal lijkt ontworpen voor betrouwbare grip, ongeacht het oppervlak.

De belofte van New Balance voor dit soort product is onwankelbaar gericht op snelheid en competitie. Er is coherentie tussen de boodschap en het product. Het paar heeft een "race" uitstraling met een agressieve kleurstelling; precies wat je verwacht van een carbon paar gericht op competitie. Het design laat ook niets te wensen over en draagt volledig bij aan de eerste indruk van snelheid. Ik hou erg van de kleurstelling en de algemene vorm van het paar.

Met zo’n presentatie zijn de verwachtingen qua prestaties natuurlijk erg hoog. Je verwacht niet dat zo’n model louter een partner voor rustige duurlopen is. Het bestek is duidelijk: het moet presteren. Ik verwacht een dynamisch en comfortabel paar dat prestaties mogelijk maakt van 5 kilometer tot de halve marathon. Het is een ambitieuze positionering, want de balans tussen pure dynamiek en comfort bij langere afstanden is vaak moeilijk te vinden.

Ik gebruik op de baan de FuelCell MD-X v2, aangezien ik al vertrouwd ben met het merk had ik geen negatief vooroordeel. Die vertrouwdheid met het FuelCell schuim en de filosofie van het merk is een voordeel om de nuances van dit nieuwe model te beoordelen.

In gebruik nemen: De test van het aantrekken

Voorbij de observatie is het tijd om in actie te komen. Het aantrekken is de eerste waarheidstest. Het is het moment waarop de schoen de unieke morfologie van de voet ontmoet. Vaak zijn "racing" schoenen erg smal, moeilijk aan te trekken, en offeren ze comfort op aan de absolute stevigheid. Hier is de verrassing aangenaam. Zodra ik mijn voet erin schuif, voel ik een goed ontvangstcomfort, je voelt je niet samengedrukt, de sok is niet ultra strak zoals bij andere carbon schoenen, wat prettig is. Hier is de ruimte precies goed, de voet vindt zijn natuurlijke plaats zonder te worden gekneld. In ieder geval de mijne.

Als de voet eenmaal op zijn plek zit, volgt het afstellen. De veters zijn de verbindingsinterface tussen mens en machine. Slecht veteren kan drukpunten aan de wreef veroorzaken of, in het tegenovergestelde geval, de hiel laten schuiven. Ik hecht veel belang aan dit detail. Bij dit model is het systeem eenvoudig en effectief. De veters zijn niet te lang en blijven goed zitten. Dit lijkt misschien onbeduidend, maar veters die loskomen tijdens intervaltraining of zo lang zijn dat ze over de grond slepen, zijn echt vervelend. Hier is de lengte precies afgestemd, de knoop blijft zitten.

Het statische oordeel volgt zodra de veters strak zijn aangetrokken. Ik sta op, loop een paar stappen en huppel ter plekke. Het veiligheidsgevoel is meteen aanwezig. De hiel zit goed vast, de middenvoet is vergrendeld. Ik merk een zeer goede ondersteuning nadat ik de veters heb aangetrokken. Ik voel geen schuiven, geen onzekere plekken. De schoen vormt een geheel met de voet, klaar om te reageren op de intense mechanische krachten die ik ga uitoefenen. Deze "controle" bevestigt wat ik visueel al had opgemerkt: het is serieus, maar met een comfort dat aangenaam verrast binnen deze categorie.

Test van de New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 in de praktijk

Een schoen beoordeel je niet na een paar passen, maar over een langere periode, op verschillende ondergronden en in verschillende tempo's. Mijn testprotocol is daarom zo volledig mogelijk opgezet. De lange testperiode stelde me in staat om verder te kijken dan de eerste indrukken en de consistentie van de prestaties te beoordelen.

Om niets aan het toeval over te laten, heb ik de New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 blootgesteld aan diverse omgevingen. Mijn trainingen vonden plaats op weg, piste, jaagpad. Deze variatie is essentieel: het gedrag van een carbon plaat verschilt sterk tussen tartan, asfalt en een ruwer pad.

Ook de intensiteit van mijn trainingen besloeg het volledige spectrum van voorbereiding. Het aanbod is indrukwekkend: VMA op de piste, duurloop, drempel, korte fartlek, actieve duurtraining. Van zeer korte en intense sessies tot langdurige inspanningen, elk type training vraagt de schoen anders uit.

De weersomstandigheden speelden ook een rol, met tests op droge en natte ondergrond. Overgang naar nat wordt de ultieme test voor grip.

Aan het einde van deze test heb ik 150 kilometer afgelegd. De schoenen zijn ongeschonden, geen tekenen van slijtage. 150 kilometer is voldoende afstand om vroege tekenen van ongewone slijtage op te merken. De integriteit van de schoen na zo'n afstand is een goede indicator voor de duurzaamheid.

Beoordeling van de prestaties

Mijn test onder reële omstandigheden stelde me in staat het gedrag van de schoen te ontleden. Voorbij de stopwatch is het mijn gevoel tijdens het lopen dat telt.

Bescherming en Ondersteuning

De eerste functie van een schoen, zelfs een snelle, is beschermen. Bij lange loopjes kan de herhaling van de schokken destructief zijn. Ondanks zijn lichtheid vond ik dat de schoen veilig is voor de voet. De structuur stort niet in. In scherpe bochten op de atletiekbaan of bij plotselinge versnellingen tijdens fartlek glijdt de voet niet in de schoen. De schoen blijft goed zitten, zelfs in bochten en/of bij hoge intensiteit. Dat is essentieel om geen energie te verliezen aan ongewenste bewegingen.

Grip en Stabiliteit

De grip is een onbetwistbaar sterk punt. Op natte wegen, waar ik vaak bang ben uit te glijden bij de afzet, ben ik nooit in de problemen gekomen. Ik bevestig een zeer goede grip, zelfs bij natte omstandigheden. Dit maakt ontspannen lopen mogelijk, zonder angst, wat een belangrijke prestatiefactor is. De stabiliteit heeft een interessante dubbele kant. Bij zeer lage snelheid, zoals vaak het geval is bij "super shoes" met een hoge zool, kan er een lichte onduidelijkheid voelbaar zijn. Bij lage intensiteit kan de voet wat stabiliteit missen, maar als je versnelt is de schoen zeer stabiel. Het is mechanisch: de schoen is ontworpen voor een duidelijke landing en een dynamische pas. Zodra je inzet toont, vergrendelt het platform en leidt perfect de voet in de juiste lijn.

Dynamiek en Gevoel

Sommige schoenen met plaat zijn erg stijf en dwingen tot een abrupte kanteling. Voor de New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 is de geometrie subtieler. Ja, de rolbeweging is vrij natuurlijk met een vloeiende afwikkeling van de voet. De overgang hiel-teen of middenvoet-teen gebeurt zonder schokken, wat een hoge cadans vergemakkelijkt. De demping is aanwezig, maar typisch "hardlopen". Zoek niet naar het overdreven zachte comfort van een herstel- of herstelschoen. Ja, voor een prestatiegerichte carbon schoen is er een vrij comfortabel dempingsgevoel, hoewel het een paar is gericht op prestatie en daarom minder comfortabel dan een polyvalent model zoals de 1080 bijvoorbeeld. Het is een noodzakelijke compromis: te veel zachtheid doodt de teruggave van energie.

De combinatie van schuim en plaat (of koolstofstaven) geeft een opwindend gevoel. De schoen is dynamisch met een veerkrachtige rebound, je voelt de stijfheid van de plaat niet zoals bij andere carbon modellen. Misschien is dat zijn grootste kwaliteit: hij is performant zonder straf te zijn. Je voelt die "pop", die veer, maar met een zachte landing die je benen beschermt.

Thermisch Comfort en Pasvorm

Ook al heb ik niet gelopen bij 30 graden, intense inspanning brengt warmte met zich mee. Ik heb ze niet getest bij hoge temperaturen maar het mesh is luchtig en dus zeer ademend. Geen enkel gevoel van warmte of stilstaande vochtigheid te melden. Wat de pasvorm betreft, vaak een punt van zorg bij brede voeten, lijkt hij zeer universeel. Ik heb een standaard voetbreedte, de schoen zit perfect qua pasvorm. Hij volgt de vorm van de voet zonder wrijving te veroorzaken.

New Balance FuelCell SuperComp Elite v5: Algemene indrukken

Wanneer ik mijn balans opmaak, komen twee praktische vragen naar voren. De eerste betreft de maat. Ik heb maat 42 in al mijn hardloopschoenen behalve 42 ½ bij modellen die klein uitvallen, maat 42 is perfect bij dit model. Ik concludeer dat de schoen "normaal" (True To Size) valt.

Mijn indruk na de eerste 150 kilometer is zeer bemoedigend. Geen tekenen van slijtage na 150 kilometer, de schoen is duurzaam. De buitenzool lijkt bestand tegen slijtage en het mesh vertoont geen tekenen van zwakte. Deze robuustheid is een groot pluspunt.

Concluderend lijkt deze New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 een volledig succes te zijn. Hij combineert onmiskenbare dynamiek, dankzij die unieke "veerkrachtige rebound", met een niveau van comfort en stabiliteit bij hoge snelheid dat hem zeer veilig maakt. Zijn perfecte grip en ogenschijnlijke duurzaamheid maken hem tot een topkeuze voor mijn prestatiedoelen van 5 kilometer tot halve marathon. Hij bevestigt zijn "race" status terwijl hij toch een minder stijve loopervaring biedt.